Aclara Resources cho biết dự án đất hiếm Penco Module tại Chile đã nhận được phê duyệt môi trường cuối cùng, đánh dấu việc hoàn tất quá trình kéo dài hơn bốn năm. Công ty nói kết quả này cho thấy các chính phủ cần tận dụng tốt hơn cơ hội từ nhóm khoáng sản chiến lược.

Trong thông cáo ngày thứ Ba, Aclara cho biết Quyết định Chứng nhận Môi trường (RCA) đã chính thức hóa sự chấp thuận trước đó của Ủy ban Đánh giá Môi trường khu vực Biobío, ở miền trung nam Chile. Dự án Penco nằm cách Santiago khoảng 430 km về phía nam.

Phó chủ tịch điều hành Jose Augusto Palma nói ông nhẹ nhõm khi thủ tục môi trường đã xong, nhưng bối cảnh phát triển khoáng sản chiến lược đòi hỏi sự phối hợp tốt hơn giữa các cơ quan cấp phép. Ông nhấn mạnh Peru, Chile, Brazil và Argentina đều là những nước có khai khoáng là ngành then chốt, và đang đứng trước cơ hội lớn từ nhu cầu mạnh đối với các khoáng sản này.

Phê duyệt môi trường giúp Aclara tiến thêm một bước trong mục tiêu trở thành một trong số ít công ty phương Tây xây dựng chuỗi cung ứng đất hiếm theo chiều dọc. Nhà máy thí điểm của công ty tại Virginia Tech ở Blacksburg dự kiến sẽ tạo ra những sản phẩm oxit đất hiếm nhẹ và nặng đầu tiên trong năm nay, phục vụ cho các mỏ ion đất sét tại Penco và Carina Module ở Brazil. Cơ sở này cũng nhằm hỗ trợ phát triển nhà máy tách quy mô thương mại của Aclara tại Louisiana.

Theo đánh giá sơ bộ năm 2021, Penco được ước tính sản xuất khoảng 774 tấn oxit đất hiếm mỗi năm trong 14 năm. Ở mức chiết khấu 5% và giá cơ sở 96 USD/kg REO, dự án có NPV sau thuế 178 triệu USD, IRR 23% và vốn đầu tư ban đầu 119 triệu USD có thể hoàn vốn sau thuế trong 4,7 năm.

Palma cho biết Aclara hy vọng có đủ toàn bộ giấy phép vào đầu năm tới để bắt đầu xây dựng. Công ty đặt mục tiêu công bố nghiên cứu khả thi cho Penco vào cuối năm nay, với khả năng sản xuất từ năm 2027. Nhà máy tại Louisiana cũng dự kiến hoàn thành vào năm tới. Cổ phiếu Aclara giảm 3% xuống 4,17 CAD/cổ phiếu trong phiên giữa ngày thứ Ba, đưa giá trị công ty vào khoảng 1 tỷ CAD.